我國的香文化始於春秋，發展於漢，完備於唐，鼎盛於宋，廣泛流行於明清時期。焦作曆史悠久，恩村一帶廟宇眾多，常莊香的產生和發展，離不開常莊火神廟和恩村十八廟等周邊廟宇的香火推動，早些年曾有“蘇藺籮頭柏山缸，張莊菜籽常莊香”的俗語。
常莊火神廟是人民路上唯一的文物保護單位，布局古樸自然，結構緊湊，是明清建築式樣，每年農曆二月十二廟會時遊客眾多。恩村十八廟有玉帝廟、祖師廟、三官廟等廟宇，分布在恩村各處，有“不見廟不進村”之說，香火廟會幾乎天天不斷。常莊香因此被大力帶動，開始是一戶兩戶零散做，逐漸發展到全村大多數家戶都做起來，當時的常莊真可謂是“家家熬鍋，戶戶曬香”。小時候，筆者曾把家裏做的香抬到屋外晾曬，也曾攆雞狗不讓其糟蹋香籮，還和小夥伴們拿截香的竹刀玩。
常莊香的精品是“通興號”，此香號由常莊北街趙續業開創，所造的香多為料香“衛生香”，也出售一些常規香。此香品為獨家經營，別無分號，從不傳人，所用的配方，是趙續業通過3年為人當長工學來的。
趙續業是由牆北村遷入常莊的第五代趙姓人家，家境一般，年少時有耍拳弄棒的愛好。有一年，他產生了學做香的想法，就向西走。走到懷慶府西南的孝敬鄉任村時，他看到有人在澆地，就蹲在地邊的壟溝旁捧水喝。忽然，一頭毛驢狂奔而來，後邊有位老者在追趕。趙續業飛身迎向毛驢，閃過驢頭，單腿挑起拖地的韁繩，一手接住，另一隻手抓緊驢鬃，飛身上驢，然後拉緊韁繩，毛驢就地轉了兩圈停了下來。隨後趕來的老者把他請到家裏，了解到趙續業想學做香技術時，喜笑顏開地說：“你算找到家了，就跟我學做香吧。”原來，這位老者是當地有名的做香專業戶，他家的香料配方代代相傳已經七代。
在老者家裏，趙續業格外勤快，白天做香，放香籮曬香，把成品打捆包裝，晚上還為老者鍘草、喂牲口。趙續業學徒3年後，老者把他叫到跟前，把傳了七代的秘方介紹給他，從各種材料的性能、用途和效果等各種竅門都一五一十地和盤托出。趙續業回家後，一次就造出了合格的香品，人們用後效果很好。趙續業將香品命名為“通興號”。有人想要秘方，他一概拒絕。後來分家，它將配方傳給兩位哥哥。兩位哥哥的作坊被稱為“南北圪壋”，兩個哥哥一個叫趙續勳，一個叫趙續升，可是，他們做的香無論如何都不及趙續業的好。後來隨著趙續業的衰老，他的後代以別的生計為業，“通興號”作坊和香號逐漸衰落下來，但其兄趙續勳的料方經常莊趙克義傳了下來。
解放後，常莊村的香坊還生產日用香，1958年村裏不再生產香，但一些製香的香籮、香桶、竹刀等還有人存儲。改革開放後，村裏大興土木、拆舊建新，老農具和製香器具都被遺棄了。1981年夏天，常莊村民在田裏撿到一塊長9.8厘米、寬2.8厘米、厚2.65厘米的木塊，上麵有“通興號在常莊東頭自造檀香，早晚不誤”等字樣。經村民趙偉臣收集記錄，但此物現在已經遺失。
□王興山
